오로라의 기억

오로라 찬란한 하늘 아래 흰 눈 덮인 산들 솟아 있고

이 민족의 숭고한 정신인양 사시 장철 장엄한 모습

조상들의 뼈가 묻힌 내 고장 핀란디아 오 나의 조국

 

고등학교 음악 교과서에 실렸던

'핀란디아'의 가사다.

 

국민악파인 시벨리우스가 작곡한 교향시 핀란디아의

주제에 가사를 얹은 노래를 배우며

오로라에 대한 환상을 갖게 되었고

가끔씩 내 입에서 오로라가 튀어나왔을 것이다.

 

어느 날 둘째 처제가

들뜬 목소리로 "노르웨이행 비행기 표가 아주 싼 가격에 나왔다"라며

흥분한 목소리로 내게 알려주었다.

 

그렇게 싼 비행기 표 덕에 우리는 핀란드 대신 노르웨이로

오로라를 보러 떠났다.

 

1 월 중순, 그 추울 때,

그것도 북극에 가까운

노르웨이의 트롬쇠라는 곳으로 오로라 알현 여행을 하게 된 것이다.

 

알현이라는 말을 굳이 쓴 것은

오로라를 보는 게 우리같이

짧은 기간 여행자들에게는 임금님 보는 것처럼 그리 녹녹지 않기 때문이다.

 

나는 정작 잊고 있었는데

처제와 아내의 극성이라고 해야 할지,

아니면 정성이라고 해야 할지,

두 사람 때문에 오로라를 알현하는 영광을 누릴 수 있었다.

 

가슴 설레소 황홀했던 기억 때문에

살벌한 북극의 추위는 다 잊혔다.